La France a connu deux grands cycles d'immigrations jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale : Second Empire et années 1920. Ces fortes arrivées sont liées à des phases de dynamisme économique et d'essor industriel.

Elles ont été suivies par des périodes de stabilisation ou de recul au moment des crises économiques des années 1880/90 et 1930. Périodes de crises, où le rejet de « l'autre », de « l'étranger », a parfois atteint des sommets.

Mais la singularite? de la France, par rapport aux autres pays européens, c'est la pre?cocite? de son immigration alors que ces derniers sont encore des terres d'émigration.

Alain CHAFFEL

Professeur honoraire de classes préparatoires. Agrégé et docteur en histoire